Am Donnerstag (13. April) startet die Europäische Weltraumorganisation (ESA) eine aufregende neue Mission, um zu untersuchen, ob die Jupitermonde das Potenzial haben, außerirdisches Leben zu beherbergen: den Jupiter Icy Moon Explorer, auch bekannt als SAFT (öffnet in einem neuen Tab). Und Sie können den Start beobachten, dank ESA-Live-Berichterstattung (öffnet in einem neuen Tab)der um 7:45 Uhr EDT (1145 GMT) beginnen soll, der Start ist für 8:15 Uhr EDT (1215 GMT) geplant.
JUICE ist ein Satellit, der drei von Jupiter untersuchen wird 92 bekannte Monde: Ganymed, Callisto und Europa. Jede dieser Welten hat einen Ozean aus Wasser, der unter einer Eisschicht verborgen ist. Diese Grundwässer sind ein wichtiges Ziel für Astronomen, die nach Leben außerhalb der Erde suchen, da sie das Potenzial haben, Leben zu unterstützen. Nach DASJUICE wird diese Schlüsselfrage untersuchen: „Ist der Ursprung des Lebens einzigartig auf unserem Planeten, oder könnte er anderswo in unserem Sonnensystem oder darüber hinaus auftreten?“
Diese Mission wird die erste sein, die einen Mond im äußeren Sonnensystem umkreist, da sie Zeit damit verbringen wird, Ganymed zu umkreisen. Die vier größten Jupitermonde sind als Galileische Monde bekannt, da sie von Galileo Galilei entdeckt wurden; Von diesen ist Ganymed der größte und der einzige Mond im Sonnensystem, der einen hat Magnetfeld.
Während seiner Zeit in der Nähe von Jupiter wird JUICE auch Beobachtungen des Gasriesen durchführen, um Astronomen dabei zu helfen, zu verstehen, wie sich Gasriesen bilden, und beispiellose Details darüber zu enthüllen, wie ihre Umgebung beschaffen ist. Gasriesen wie Jupiter zu verstehen, ist nicht nur für unser eigenes Sonnensystem wichtig, sondern auch für die Beobachtung von Exoplanetenda wir sie nicht genau studieren können.
JUICE werden ungefähr acht Jahre lang zum Jupiter reisen, und ihre lange Reise beginnt mit dieser Veröffentlichung. Der Satellit befindet sich derzeit auf einer Ariane-5-Rakete (derselbe Typ, der die James-Webb-Weltraumteleskop) am Europäischen Weltraumbahnhof in Kourou, Französisch-Guayana.
Einige entscheidende Meilensteine werden kurz nach dem Start folgen. Die Trennung des Satelliten von der Rakete ist für 8:42 Uhr EDT (1242 GMT) geplant, das erste Signal von JUICE sollte gegen 8:51 Uhr EDT (1251 GMT) eintreffen, und die Solaranlage des Satelliten wird gegen 9:55 Uhr eingesetzt EDT (1355 GMT).
Sie können all dies sowie eine Pressekonferenz nach dem Start unter sehen ESA-WebTV (öffnet in einem neuen Tab) entweder YouTube-Stream der ESA (öffnet in einem neuen Tab).
Nach dem Start wird sich der Satellit weiter entfalten und einige Tage bis Wochen später seine Antennen entfalten. Sie können JUICE jahrelang kontrollieren ESA-Tracker für die Sonde (öffnet in einem neuen Tab)während wir alle auf seine Ankunft auf Jupiter im Juli 2031 warten.