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CNN
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Als Elon Musk zum ersten Mal zustimmte, Twitter zu kaufen, versprach er, das Unternehmen „besser als je zuvor“ zu machen, mit mehr Transparenz, weniger Bots, einem stärkeren Geschäft und mehr von dem, was er „freie Meinungsäußerung“ nannte.
Aber sechs Monate nachdem Musk die Kontrolle über Twitter übernommen hatte, war die Zukunft des Unternehmens und der Plattform nie weniger sicher.
Nach der Übernahme der Social-Media-Plattform für 44 Milliarden US-Dollar Ende Oktober hat Musk angeblich Mittlerweile schätzt er Twitter auf rund 20 Milliarden US-Dollar, und einige, die dem Unternehmen auf der Spur sind, glauben, dass selbst diese Schätzung wahrscheinlich hoch ist. Musk warnte wiederholt davor, dass Twitter Gefahr laufen könnte, Konkurs anzumelden, nur um zu behaupten, dass er es durch Kostensenkungen vom Abgrund zurückgebracht habe, sowohl durch die Entlassung von 80 % der Twitter-Mitarbeiter als auch durch die angebliche Nichtzahlung einiger seiner Rechnungen. nach mehreren Forderungen. Aber es ist unklar, wie und wann Musk Twitter wieder wachsen lassen könnte.
Er hat Journalisten und Nachrichtenagenturen verärgert, die seit langem für den Erfolg der Plattform von zentraler Bedeutung sind, Richtlinienänderungen beaufsichtigt, die Twitter weniger sicher oder vertrauenswürdig zu machen drohen, die Plattform für Ermittler weniger transparent gemacht und viele der großen Werbetreibenden abgeschreckt. Musks Hauptplan, das Geschäft von Twitter durch eine überarbeitete Abonnementstrategie auszubauen, hat zu viel Chaos geführt, aber nur zu einem begrenzte Anzahl der tatsächlichen Abonnements.
Dabei hat Musk auch seinen eigenen Ruf verändert. Einst einem Großteil der Öffentlichkeit vor allem für seine innovativen Bemühungen zum Starten von Raketen und zum Bau von Elektroautos bekannt, hat Musk einen Großteil der letzten sechs Monate damit verbracht, Schlagzeilen für kontroverse Richtlinien und Feature-Änderungen bei Twitter zu machen, drakonische Personalkürzungen, die zu häufigen Diensten führten. Unterbrechungen und kurzzeitiges Verbot mehrerer prominenter Journalisten. Er hat auch eine lange Liste exzentrischer Kommentare von seinem persönlichen Twitter-Account getwittert, darunter das Teilen von Verschwörungstheorien und das öffentliche Verspotten eines Twitter-Mitarbeiters mit einer Behinderung, der sich nicht sicher war, ob er gefeuert wurde.
„Wenn ich nichts anderes getan hätte, als die Kosten zu senken, wäre Twitter in Ordnung gewesen“, sagte Leslie Miley, ein ehemaliger technischer Manager von Twitter, der sein Team für Produktsicherheit und -sicherheit gründete das Unternehmen verlassen im Jahr 2015. Seitdem hatte er Positionen bei Google, Microsoft und der Obama Foundation inne. “Wenn Sie alle hätten gehen lassen, sie mit Respekt behandelt und den Dienst zwei Jahre lang laufen lassen, wäre es Ihnen wahrscheinlich gut gegangen.”
Jetzt jedoch sagte Miley, sie hoffe, dass Twitter „irgendwann den Weg von MySpace gehen wird“.
„Es dauert noch ein bisschen … [but] Ich denke, Twitter ist auf dem Weg zur Bedeutungslosigkeit“, sagte er, „es gibt keine Strategie, um Benutzer zu gewinnen oder zu halten, weil Sie ihnen keinen Wert bieten.“
Twitter, das einen Großteil seines PR-Teams unter Musk abgebaut hat, antwortete auf die Bitte von CNN um einen Kommentar zu dieser Geschichte mit dem Autoresponder aus seiner Presse-E-Mail, den es seit Wochen verwendet: ein Poop-Emoji.
Jahrelang unterschied sich Twitter von anderen sozialen Plattformen dadurch, dass es als Drehscheibe für Nachrichten in Echtzeit diente. Es war ein Ort für normale Leute, um zu lesen und sogar mit Prominenten, Wirtschaftsführern und anderen Nachrichtenmachern zu plaudern.
Viele der jüngsten Schritte von Musk auf der Plattform drohen diesen Zweck zu untergraben, ganz zu schweigen vom größeren Informationsökosystem, und es ist nicht klar, ob die Bemühungen das Geschäft des Unternehmens verbessern werden.
„Twitter war nie perfekt, es hatte viele Probleme, aber es war eine kritische globale Infrastruktur für Informationen, die Elon Musk jetzt systematisch, ehrlich gesagt, auseinanderreißt“, sagte Vivian Schiller, ehemalige Twitter-Chefin für globale Nachrichten, kürzlich in einem Interview mit CNN . .
In jüngerer Zeit entfernte Musk die alten blauen Häkchen, die die Identität der vorgestellten Benutzer verifizierten, und sagte, er würde die Schecks stattdessen nur denjenigen zur Verfügung stellen, die 8 US-Dollar pro Monat für Twitter Blue zahlen, im Interesse, „es trotzdem zu versuchen“.
„Es sollte keinen anderen Standard für Prominente geben“, sagte Musk Anfang dieses Monats in einem Tweet.
Aber der Schritt könnte es schlechten Akteuren erleichtern, sich als hochkarätige Personen auszugeben, und es für Benutzer schwieriger machen, der Richtigkeit und Authentizität von Informationen auf der Plattform zu vertrauen. Darüber hinaus beschloss Musk, blaue Schecks für bestimmte Prominente zu sponsern, darunter Stephen King und LeBron James, und schuf damit effektiv genau den „anderen Standard“ für prominente Benutzer, den er angeblich vermeiden wollte.
Jetzt sagt Musk, dass Inhalte von verifizierten Benutzern auf der Plattform beworben werden, was es Benutzern, die sich kein Abonnement leisten können oder Musk einfach kein Abonnement bezahlen wollen, erschweren könnte, ein Publikum auf der Plattform zu finden . Und das neue kostenpflichtige Verifizierungssystem wird Bots nicht unbedingt von der Plattform entfernen, ein Problem, gegen das Musk letztes Jahr monatelang gewettert hat, als er versuchte, aus dem Übernahmedeal herauszukommen, so Filippo Menczer, Professor für Informatik an der Indiana University und Direktor der Beobachtungsstelle für soziale Netzwerke.
„Sie können gefälschte Konten erstellen und 8 US-Dollar bezahlen [for a blue check] … also wenn Sie ein gut finanzierter schlechter Schauspieler sind, können Sie jetzt mehr Schaden anrichten als zuvor“, sagte Menczer. „Und wenn Sie eine vertrauenswürdige Quelle sind und nicht über ausreichend finanzielle Mittel verfügen, werden Ihre Informationen nicht mehr so sichtbar sein wie früher.“
Menczer fügte hinzu, dass die Folge “weniger Meinungsfreiheit sein könnte, weil man die Rede der einfachen Leute erstickt”. [with speech] von Leuten, die die technischen Fähigkeiten oder das Geld haben, um das System zu manipulieren.“
Die Entscheidung von Twitter, Benutzern Gebühren für seine API zu berechnen, wird es Forschern auch erschweren, nicht authentische Aktivitäten zu identifizieren und die Plattform vor solchen zu warnen, sagte Menczer, und könnte andere positive Nutzungen der Plattform stören, die zu ihrem Ruf als Nachrichtendrehscheibe beigetragen haben. Wetteragenturen haben beispielsweise gewarnt, dass die Änderung es ihnen erschweren könnte, automatisierte Notfallwetterwarnungen zu veröffentlichen.
Jedes soziale Netzwerk lebt oder stirbt von seiner Fähigkeit, Benutzer zu halten und anzuziehen, und Twitter hat wirklich Grund zur Sorge.
Mehrere Benutzer, Prominente und Medienorganisationen haben angekündigt, Twitter aufgrund der jüngsten Richtlinienänderungen von Musk zu verlassen, die oft aus einer Laune heraus ohne wirkliches Prinzip vorgenommen wurden.
NPR, die BBC und die CBC haben alle Twitter verlassen, nachdem sie sich mit einem umstrittenen neuen Label von „staatlich finanzierten Medien“ auseinandergesetzt hatten, das ihrer Meinung nach irreführend war. CenterLink, eine globale gemeinnützige Organisation, die Hunderte von Zentren vertritt, die LGBTQ-Gemeinschaften dienen, Sprichwort würde Twitter nicht mehr verwenden, nachdem die Plattform den Schutz für Transgender-Benutzer aus ihrer Richtlinie zu hasserfülltem Verhalten entfernt hatte. Und einige hochkarätige Benutzer, wie die Stalker-Aktivistin Monica Lewinsky, haben damit gedroht, die Plattform wegen des Wechsels des blauen Häkchens zu verlassen, da sie jetzt möglicherweise einem größeren Phishing-Risiko auf Twitter ausgesetzt sind.
Es gibt nur noch wenige Alternativen, die Twitter-ähnliche Funktionen und Skalierbarkeit bieten, aber seit der Übernahme von Musk ist eine wachsende Liste neuer Wettbewerber entstanden. Mindestens ein großer Konkurrent, Facebook-Mutter Meta, hat ebenfalls bestätigt, dass er an einem Dienst arbeitet, der Twitter sehr ähnlich sieht.
„So ziemlich alles, was er sagte, was er tun würde, er hat es auf so viele Arten vermasselt“, sagte Miley. „Wenn es nicht so schädlich für die Menschen und Organisationen wäre, die sich auf die Plattform verlassen haben, wäre es lustig. Aber es macht wirklich keinen Spaß, weil es die Fähigkeit der Menschen, effektiv zu kommunizieren, beeinträchtigt hat.”
Das ganze Chaos hat es schwierig gemacht, Werbetreibende, die zuvor 90 % der Einnahmen von Twitter ausmachten, davon zu überzeugen, sich wieder der Plattform anzuschließen, nachdem viele ihre Ausgaben im Zuge der Musk-Akquisition aufgrund von Bedenken hinsichtlich der Zunahme von Hassreden eingestellt hatten als Verwirrung über Entlassungen. und die zukünftige Ausrichtung der Plattform.
Nur 43 % der Top-1.000-Werbetreibenden von Twitter im September, dem Monat vor der Übernahme von Musk, haben im April noch auf der Plattform geworben, so die Daten des Marktforschungsunternehmens Sensor Tower.
Musk seinerseits hat gesagt, dass die Twitter-Nutzung seit seiner Übernahme zugenommen hat und dass Werbetreibende stetig auf die Plattform zurückkehren. Aber weil er das Unternehmen privatisiert hat, muss er keine finanziellen Angaben machen und die Unterstützer des Unternehmens sollten ihn beim Wort nehmen.
Musk baute seinen Ruf auf, indem er Tesla überholte, dabei half, eine umfassende Umstellung von gasbetriebenen Autos auf Elektrofahrzeuge einzuleiten und SpaceX zu einem Raumtransportgiganten zu machen. Nun scheint es bei Twitter eine ähnliche Überarbeitung zu versuchen: das altbewährte digitale Werbegeschäft auf den Kopf zu stellen zugunsten eines Abonnementmodells, mit dem keine andere Social-Media-Plattform großen Erfolg haben konnte.
„Ich traue ihm zu, dass er ein anderes Geschäftsmodell ausprobiert hat. Ich denke, das auf Benutzerdaten basierende Geschäftsmodell ist ziemlich missbräuchlich“, sagte Luigi Zingales, Professor an der Booth School of Business der University of Chicago, obwohl Musk auch versucht hat, sich zu verbessern Twitter. gezieltes Werbegeschäft.
Einige andere Technologieunternehmen sind an einigen Stellen nachgezogen. Facebooks Elternteil Meta kopierte Twitter, indem es eine kostenpflichtige Verifizierungsoption einführte. Und Meta hat zusammen mit anderen Technologieunternehmen seit letztem Herbst mehrere Kostensenkungsrunden durchlaufen. Twitter scheint einigen dieser Ideen etwas Beachtung geschenkt zu haben, und die etwas prinzipientreueren Ansätze anderer Unternehmen ließen sie im Vergleich besser aussehen.
Für Twitter und Musk steht viel auf dem Spiel: Musks Beziehungen zu Banken und Investoren für zukünftige Projekte könnten zum Teil von seiner Leistung bei der Social-Media-Firma abhängen, für deren Kauf er Schulden in Milliardenhöhe aufgenommen hat. Banks wird sich „zurücklehnen und sagen, welche Art von Glaubwürdigkeit hat dieser Typ? Werden wir feststellen, dass er diese aus der Lippe schießenden Diktate macht, die unser Geld tatsächlich in ein Loch werfen? sagte William Klepper, Professor für Management an der Columbia Business School.
Jede Veränderung in Musks Ruf seit seiner Zeit an der Spitze von Twitter könnte sich auch auf sein breiteres Geschäftsimperium auswirken und potenzielle Investoren, Rekruten und Kunden dazu bringen, es sich zweimal zu überlegen, bevor sie auf eines seiner Unternehmen setzen. Tesla
(TSLA) Aktionäre beschwerten sich kürzlich beim Vorstand des Unternehmens, dass Musk „zu kompromittiert“ zu sein scheint.
„Dein Ruf ist mit Twitter erheblich gesunken … und wenn du ihn einmal verloren hast, ist es sehr schwer, ihn zurückzubekommen“, sagte Klepper. „Das wäre eine gute Gelegenheit für [Musk] zu überdenken, ob … wirklich Führungsmaterial ist.”
Musk schwor im Dezember, als Twitter-CEO zurückzutreten, nachdem Millionen von Nutzern in einer von ihm auf der Plattform veröffentlichten Umfrage für seinen Abgang gestimmt hatten. Aber im Moment ist er immer noch “Chief Twit”.