Wissenschaftler haben herausgefunden, dass sich möglicherweise ein neues Mineral in einem Stück „versteinertem Blitz“ aus Florida versteckt hat.
„Wir haben noch nie gesehen, dass dieses Material auf der Erde natürlich vorkommt“, Matthäus Pasek (öffnet in einem neuen Tab)ein Geowissenschaftler an der University of South Florida, sagte in a Stellungnahme (öffnet in einem neuen Tab). „Ähnliche Mineralien können in Meteoriten und im Weltraum gefunden werden, aber genau dieses Material haben wir nirgendwo gesehen.“
Das versteinerte Blitzstück oder Fulgurit entstand, als ein Blitz in der Nähe von New Port Richey in einen Baum einschlug. Fulgurite entstehen, wenn starke Blitze durch den Boden geschossen werden und dabei Erde, Sand, Gestein und organische Trümmer in der Nähe schmelzen und zu einem einzigen metallisch aussehenden Klumpen verschmelzen.
Der Besitzer des New Port Richey-Baums verkaufte den Fulgurit an Pasek, der hochenergetische chemische Reaktionen untersucht, wie sie durch verursacht werden Blitz. Nachdem sie die felsige Ausbuchtung durchbrochen hatten, die etwa 7 Zentimeter lang und 2 cm breit war, entdeckten Pasek und seine Forscherkollegen „bunte, glasähnliche Materie“ im Inneren des Fulgurits Die anschließende Analyse ergab, dass es sich bei der mysteriösen Materie um ein bisher unbekanntes Material handelte, das hauptsächlich aus Calciumphosphat (CaHPO3) bestand. Das Team vermutet stark, dass es sich bei dem neuen Material um eine völlig neue Art von Mineral handelt, aber es wird einige Zeit dauern, bis andere Wissenschaftler dies bestätigen.
Die Forscher veröffentlichten ihre Ergebnisse am 14. März in der Zeitschrift Kommunikation Erde und Umwelt (öffnet in einem neuen Tab).
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Während ihrer Analyse versuchten die Forscher auch erfolglos, das Mineral in einem Labor nachzubilden. Die Wissenschaftler glauben, dass sie das neue Material nicht nachbilden konnten, weil es sich schnell unter genauen Bedingungen bildet, die schwer vorherzusagen und zu replizieren sind: Jedes Mal, wenn sie sich näherten, würde die Verbindung anfangen, sich in etwas anderes zu zersetzen, weil sie zu lange erhitzt worden war .
Die Forscher hoffen, dass diese Form von Calciumphosphat bald als neues Mineral bestätigt werden kann, dann wird es einen offiziellen Namen bekommen. Sie glauben auch, dass auf einem ähnlichen Weg völlig neue Arten von Mineralien entstehen könnten, und wollen weitere Fulgurite untersuchen, um diese Theorie zu überprüfen.
Dies ist nicht das erste Mal, dass eine unerwartete Verbindung in versteinerten Blitzen entdeckt wurde. Im Dezember 2022 fanden Forscher eine seltene Art von Quasikristallen. auf einem Fulgurit, der in den Sandhills von Nebraska ausgegraben wurde. (Quasikristalle sind ungewöhnliche Kristalle, die mit sich nicht wiederholenden Mustern „die Regeln brechen“.)