Solarbetriebene Ballons, die in die Stratosphäre der Erde geschossen wurden, haben eine Reihe mysteriöser Geräusche aufgezeichnet, deren Ursprung Wissenschaftler nicht genau bestimmen können.
Die Geräusche, die von speziellen Instrumenten in 70.000 Fuß Höhe über der Erdoberfläche erfasst werden, werden als Infraschall bezeichnet, da sie so leise sind, dass sie für das menschliche Ohr nicht hörbar sind. Die seltsamen Infraschallgeräusche, die aus einer Welle versteckter niederfrequenter Geräusche ausgewählt wurden, darunter Donner, Meereswellen, Raketenstarts, Städte, Windkraftanlagen und sogar Flugzeuge, Züge und Autos, entzogen sich bisher jeder Erklärung.
“[In the stratosphere,] „Es gibt mysteriöse Infraschallsignale, die auf einigen Flügen mehrmals pro Stunde auftreten, deren Quelle jedoch völlig unbekannt ist“, sagte der leitende Forscher. Daniel Archer (öffnet sich in einem neuen Tab)leitender Wissenschaftler an den Sandia National Laboratories in New Mexico, sagte in einer Erklärung (öffnet sich in einem neuen Tab).
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Die Stratosphäre beginnt etwa 9 Meilen (14,5 km) über der Erdoberfläche und erstreckt sich nach oben bis zu einer Höhe von etwa 31 Meilen (50 km). Sie ist die Schicht der Atmosphäre über unserer eigenen. Voller UV-Blockierung OzonDie Stratosphäre ist ein ruhiger Ort mit wenig Turbulenzen. Die meisten Geräusche in dieser Höhe entstehen durch ultraniederfrequente Echos von der Erdoberfläche.
Amateurwissenschaftler und Forscher schicken seit den 1890er Jahren Ballons in die Stratosphäre. Eines der ersten Experimente mit Mikrofonballons, das streng geheime Militärexperiment Project Mogul zur Erkennung von Geräuschen sowjetischer Atombombentests in den späten 1940er Jahren, stürzte in Roswell ab. New Mexico im Jahr 1947, was zu einer UFO-inspirierten Vertuschung führte Verschwörungstheorien für diesen Tag.
Um die Klanglandschaft der Stratosphäre zu testen, bauten Bowman und seine Kollegen eine Reihe von 7 Meter breiten Plastikballons, befestigten sie mit Infraschallsensoren, sogenannten Mikrobarometern, und fügten Kohlenstaub hinzu. Durch die Verdunkelungseigenschaft von Holzkohle kann Sonnenlicht die Luft im Ballon erhitzen, wodurch die Ballons schweben.
„Unsere Ballons sind im Grunde riesige Plastiktüten mit etwas Holzkohlestaub darin, um sie abzudunkeln. Wir bauen sie aus Malerplastik aus dem Baumarkt, Klebeband und Holzkohlestaub aus Pyrotechnikgeschäften“, sagte Bowman. „Wenn die Sonne auf die dunklen Ballons scheint, erwärmt sich die Luft im Inneren und erhält Auftrieb. Diese passive Sonnenenergie reicht aus, um die Ballons von der Oberfläche mehr als 20 km (66.000 Fuß) in den Himmel zu befördern.“
Beginnend mit ihrem ersten Ballonstart im Jahr 2016 schickten die Forscher 50 Ballons in den Himmel, um das Grollen und tiefe Grollen der Stratosphäre zu beobachten. Ursprünglich wollten die Forscher die Geräusche von Vulkanausbrüchen aufzeichnen, doch sie untersuchten auch die anderen Geräusche, die sie auffanden, indem sie ihre Ballons mithilfe von GPS über Flugrouten von Hunderten von Kilometern verfolgten.
Während dieser Flüge nahmen die Forscher die Geräusche wahr: leises, wiederkehrendes Grollen, dessen Signale nicht zurückverfolgt werden konnten. Wissenschaftler haben einige Vorstellungen darüber, was diese mysteriösen Geräusche sein könnten, und sie reichen von einer bisher unentdeckten Form atmosphärischer Turbulenzen bis hin zu Echos von unten, die bis zur Unkenntlichkeit verzerrt sind.
Die Forscher sagen, dass sie die Geräusche in der Stratosphäre weiterhin untersuchen, mehr Geräusche bis zu ihren Ursprungsorten zurückverfolgen und ihre Variabilität über die Jahreszeiten und in verschiedenen Regionen der Welt untersuchen werden.
Die Forscher präsentierten ihre Ergebnisse am 11. Mai auf der 184. Treffen der Acoustical Society of America (öffnet sich in einem neuen Tab) In Chicago.