Baby Yoda marschiert mit Darth Vader inmitten des Schriftstellerstreiks

Obwohl das „Star Wars“-Franchise „in einer weit, weit entfernten Galaxie“ spielt, muss man an einem regnerischen Donnerstagmorgen nur zum Lankershim Boulevard in Universal City reisen, um Darth Vader neben Baby Yoda auf den Streikposten der Autoren marschieren zu sehen.

Hier schloss sich der Drehbuchautor Rob Forman, der ein vergrößertes Bild von Darth Vader auf seinem Oberkörper und ein Schild mit der Aufschrift „May the force be with the WGA“ trug, am Donnerstag Dutzenden von Menschen an, um vor den Büros von NBCUniversal zu marschieren. . Und einige, wie Forman, tauchten in „Star Wars“-Ausrüstung auf, um den 4. Mai oder Star Wars Day zu feiern.

Forman sagte, dass eine seiner frühesten und prägendsten Erinnerungen darin bestand, eine Szene aus dem dritten Weltraumopernfilm zu sehen, in der Prinzessin Leia, gekleidet in einen goldenen Bikini, würgt Jabba the Hutt zu Tode mit derselben Kette, die sie versklavt hat.

„Es erklärt alles darüber, wer ich als Schriftsteller bin“, sagte Forman und erinnerte sich an den Moment als Kind, als die Szene per VHS-Band auf den Fernsehbildschirm blitzte. Für Streikposten, die Fans des Franchise sind, sind die Parallelen zwischen der „Star Wars“-Erzählung und ihrem Kampf um einen neuen Vertrag mit der Alliance of Motion Picture and Television Producers offensichtlich.

„Worum geht es in ‚Star Wars‘, wenn nicht um eine rudimentäre Rebellengruppe, die den Faschismus nicht akzeptiert und ihre Rechte und Lebensweise von einem bösen galaktischen Imperium untergraben und gefährdet sieht?“ sagte die Autorin und Produzentin Andrea Thornton Bolden und zeigte auf die Büros von NBCUniversal, dem gleichen Studio, in dem sie ihren ersten Fernsehjob bekam und wo sie vor ein paar Monaten an einer Peacock-Show arbeitete.

Er ging mit einem tragbaren Lautsprecher über der Schulter durch die Streikposten und spielte die Noten zu „Star Wars“. Als das Titellied aus ihren Lautsprechern ertönte, brach die Gruppe der Streikposten in Jubel und Jubel aus.

„Ohne Autoren würde ‚Star Wars‘ nicht existieren“, sagte Bolden. „Und daraus ist diese erstaunliche Welt geworden: Aus ‚Star Wars‘ kommen die Filme, die Spielzeuge, der Themenpark, und alles, was wir wollen, ist, für diese Kreation anerkannt und für unsere Arbeit entschädigt zu werden.“

Das Unterhaltungsgeschäft war vor Beginn des Streiks in Aufruhr, als Unternehmen wie Netflix, Warner Bros. Discovery und Disney aufgrund des Drucks der Aktionäre, die Kosten zu senken, Hunderte von Mitarbeitern entlassen mussten.

Die Allianz der Film- und Fernsehproduzenten, die im Namen der Studios verhandelt, sagte, sie habe eine jährliche Erhöhung der Mindestlöhne um 97 Millionen US-Dollar angeboten, bevor die Gespräche über Mindestbesetzung und Mindestbeschäftigungsdauer für Autoren abgebrochen wurden. Laut einem Dokument, das die Allianz am Donnerstag veröffentlichte, war eine vorgeschlagene Erhöhung um 4 % im ersten Vertragsjahr die höchste seit 25 Jahren.

„Schreibjobs sind mit erheblichen Nebenleistungen verbunden, die weit über dem liegen, was viele Vollzeitbeschäftigte für ein ganzes Jahr erhalten, darunter vom Arbeitgeber bezahlte Gesundheitsversorgung, vom Arbeitgeber bezahlte Beiträge zu einem Pensionsplan und Anspruch auf ein bezahltes Elternzeitprogramm. “, sagte das AMPTP in dem Dokument.

Aber Forman arbeitete kürzlich in einem der „Mini-Räume“ von Netflix, einem Nebenprodukt des Streaming-Booms. In solchen Räumen beschäftigen Studios Personal, das etwa halb so groß ist wie das typische Personal von 10 oder mehr. Forman und andere WGA-Mitglieder sagten, dass die gleiche Leistung für weniger Lohn erwartet wird. In Formans Fall war die dauerhafte Entschädigung minimal, da sein 20-Wochen-Projekt am Ende an eine Wand stieß und kein grünes Licht für die Produktion erhielt.

Der Schriftsteller Mark Rozeman brachte am Donnerstag eine Baby-Yoda-Puppe zum Streikposten vor NBCUniversal.

(Mel Melcon/Los Angeles Times)

„Obwohl ich nicht sagen würde, dass die CEOs von AMPTP Emperor Palpatine sind“, sagte Forman und bezog sich auf einen der Hauptschurken von „Star Wars“, „kämpfen wir um unser Leben und unsere Karriere. Technologische Verschiebungen und Veränderungen haben eine frühere Lebensweise zerstört; das müssen wir in unseren Verträgen anerkennen.“

Zu diesen großen Veränderungen gehört neben dem Aufstieg des Streamings die zunehmende Verbreitung künstlicher Intelligenz.

Am Verhandlungstisch bat die WGA die Studios um Zusicherungen, dass von KI generierter Text nicht als Quellmaterial verwendet würde und dass KI keine Skripte schreiben oder umschreiben könne, Vorschläge, die abgelehnt wurden, sagte Ellen Stutzman, Chefunterhändlerin der WGA.WGA who protestierte am Donnerstag. .

„Das sind ziemlich vernünftige Forderungen an die wahren menschlichen Autoren der Arbeit: kein System zu haben, das all unsere Inhalte nimmt und plagiiert“, sagte Stutzman.

Eine mit den Verhandlungen vertraute Person sagte am Mittwoch, dass die Studios der WGA versicherten, dass die Sprache des aktuellen Vertrags bereits Autoren schütze. Das AMPTP reagierte mit dem Angebot, sich jährlich zu treffen, um Fortschritte in der KI zu diskutieren und die Dinge von Fall zu Fall schrittweise anzugehen.

KI ist nach wie vor ein wichtiger Gesprächs- und Besorgnispunkt bei Streikposten, und dieser gemeinsame Kampf in den letzten Tagen ist etwas, das der Fernsehautor Mark Rozeman als berauschend empfunden hat.

„Wir arbeiten die meiste Zeit isoliert, oft können wir in unserem eigenen Kopf sein“, sagte Rozeman. Ein ausgestopftes Baby Yoda lag an ihrer Brust, in einem Beutel, der um ihren Hals hing. Wäre seine Brille nicht gewesen, wäre seine erste Wahl gewesen, seinen Boba-Fett-Helm zu tragen.

Rozeman arbeitete kürzlich an der Show „The Good Doctor“, wo er als Autor am Set anwesend sein durfte und bis zur Postproduktion im Team blieb, eine Erfahrung, von der er weiß, dass sie für seine Kollegen immer seltener wird.

„Ich kenne ein paar Leute, die an ein paar Shows gearbeitet haben und noch nie einen Fuß ans Set gesetzt haben“, sagte er. “Und das muss sich ändern”.

Rozeman sagte, er sei von der „Mandalorian“-Serie inspiriert, einem Spin-off der „Star Wars“-Filme, aus der die allgegenwärtige Figur Baby Yoda (Grogu) hervorging. Die Hauptfigur der Show, gespielt von Pedro Pascal, ist ein widerwilliger Held, der von Planet zu Planet reist und denen hilft, die seine Hilfe in ihren eigenen Kämpfen brauchen.

„Und das müssen wir alle als Kollektiv fühlen: Wir kämpfen nicht nur für uns selbst, wir kämpfen für zukünftige Generationen“, sagte er.

Zu diesen zukünftigen Generationen gehören möglicherweise die Drehbuchautoren Chelsea Perrotty Talbot und Brian Barnes, die hoffen, Mitglieder der WGA zu werden, da sie sich an weiteren Projekten beteiligen wollen. Die beiden arbeiten derzeit im Podcasting, haben aber eine Karriere als Vollzeit-Autoren für Fernsehen und Film im Auge.

„Ich bin Vater von zwei Kindern“, sagte Barnes, der ein „Star Wars“-T-Shirt trug. „Also möchte ich sicherstellen, dass ich, sobald ich in die WGA komme und als Autor in die Branche einsteige, auch meine Familie unterstützen kann.“

Talbot, der ihr die Haare gestylt hatte in Brötchen von Prinzessin Leiastimmte er zu und zog zusätzliche Parallelen zu „Star Wars“.

„Der Geist von ‚Star Wars‘ sind die Rebellen, und wie viel rebellischer kann man sein, als anzugreifen, um zu bekommen, was man will“, sagte er.

Als der Regen auf die Streikposten fiel, prallte das Wasser vom Darth-Vader-Helm der Schriftstellerin Montserrat Luna-Ballantyne ab. Als neues Mitglied der WGA trug sie ein Schild mit der Aufschrift „Sogar Darth Vader denkt, dass AMPTP zu böse ist“. Sie sagte, der Helm, den sie sich für diesen Anlass geliehen habe, gehöre ihrem Verlobten: Sie sei „eher ein Trekkie“. Ein anderer Streikposten trug ein Schild, das einige Besorgnis über künstliche Intelligenz widerspiegelte: „AI-Written Scripts: R2-FU!“ hieß es, mit einer Zeichnung eines verstorbenen R2-D2.

Abgesehen von den Wortspielen und Tricks sagte Forman, der Marsch zum Thema „Star Wars“ sei ein Versuch, den Spaß des Augenblicks zu genießen.

„Dies ist erst Tag 3, und ich weiß, dass wir weit von dem entfernt sind, was die Studios uns geben wollen, verglichen mit dem, was wir akzeptieren könnten“, sagte Forman, „also alles, was wir tun können, um ein Lächeln auf ein Gesicht zu zaubern, die Mitglieder zu ermutigen die weiter gehen, die vier Stunden zu Fuß gehen, die Streikposten stellen, das wird sehr notwendig sein, weil sie uns zerquetschen wollen und wir aufstehen müssen“.

Anousha Sakoui, Mitarbeiterin der Times, hat zu diesem Bericht beigetragen.